那麻绳足有拇指粗，浸过桐油，水都泡不烂。老周当机立断抄起灶上温着的半锅酒糟水，劈头盖脸往砖缝那嘶嘶响的地方泼去，硝石遇了湿，那声响很快就消了下去。
小鹞子手脚灵便，早窜到后院拽住那麻绳晃了晃，下头坠着重物，稳当得很：“去年张工头偷摸在暗渠半腰凿了个落脚台，还藏了艘小革船在那，说运私货方便，您当年还睁一只眼闭一只眼来着！”
书生还攥着那三枚空了的蜡封壳发愣，老周一把把灶膛最里头藏着的炭化账本塞他怀里——那是他誊抄了三遍、用炭烤硬了的漕运暗账，水浸不烂火也烧不透。外头砸门的声响已经震得窗棂掉灰，小鹞子先顺着绳溜了下去，半道还仰脖子喊：“底下水稳得很！通着外河！”
老周把挂在腰间的酒葫芦摘下来塞给书生，自己抄起顶门杠死死抵在门板上，冲书生吼：“走啊！账送出去就行，我守了这楼二十年，没道理今天扔了它！”
门外的撞门声一下重过一下，门轴已经开始吱呀作响，书生攥着那本炭化的账本，看着老周冻得通红的耳朵，脚却像钉在了地上。

那绳子足有拇指粗，浸过蓖麻油，泡在雪地里也不发脆，顺着井壁能直接滑到暗渠入口。老周抄过灶上温酒的铜瓢，舀了半瓢燃得正旺的炭揣进怀里，回身把灶边堆着的半袋干酒糟往井口拖：“你俩先顺着绳下，我把酒糟倒进井里吸了桐油再走，烧不起来的。”
书生还要争执，窗外的铁靴声已经到了门前，门环被拍得哐哐响，夹杂着粗嗓门的吆喝：“奉旨查流寇，闲杂人等避让！”老周一把把书生推到井边，又顺手把柜台暗格里摸出来的半张印着清风楼戳记的银票塞给小鹞子：“下了渠往东走三里有个卖馓子的王婆家，你们拿这个当信物，她知道该怎么安顿你们。”
小鹞子攥着银票刚要往下滑，突然想起什么，把怀里揣的那支沾了泥的糖葫芦塞到老周手里：“掌柜的，这个你揣着，甜，能扛冻。”老周刚要说话，就听见“哗啦”一声脆响，门板被兵丁用刀劈开了个口子，明晃晃的刀刃已经探了进来，雪沫子顺着缝刮了一地。

那麻绳足有手腕粗，拽着坠手得很，老周当机立断把三枚蜡封竹管全塞到小鹞子怀里，又摸出柜台里所有碎银子往他兜里揣，“暗渠通城外烂泥渡，你把东西交给渡头卖焦圈的王阿婆，她看见私印就懂了”。小鹞子咬得嘴唇出血，攥着麻绳滑进井里前，还把那枚嵌在焦饼里的铜钱扔到老周手里，“我要是没跑成，麻烦你把这个给城南卖绣线的陈阿婆，她是我娘”。
书生反应快，抄起灶上温酒的铜壶，半壶酒全泼在账本和暗闸图上，刚要往灶膛塞，院门已经被砸得山响，外头粗嗓门喊着“奉府尹令搜拿闯府的流寇！”。老周突然瞥见灶角搁着前几天翻出来的那包武夷山茶末，忽然笑了，抓起来就往泼了酒的纸堆上倒，转头冲书生挤了挤眼：“等下就说咱煮茶不小心洒了酒，这些全是要烧的陈年废账。”
话音刚落，院门上的铜锁“咔嚓”一声被斧劈断，夹着雪的冷风呼地一下卷进了屋。

老周瞳孔一缩——测水位的麻绳？不对！去年腊月清渠的漕工头子老赵，端着他这儿的酒喝多了，曾指着井口嘟囔过一句：“掌柜的，您这井……底下通着前朝修废的一条旧水道，窄是窄，但能猫着腰走到汴河外头三里地的芦苇荡。”

当时他只当是醉话。可此刻，那截粗粝的麻绳在记忆里猛地绷直了。
哈哈
书生显然也想到了，一把抓住小鹞子：“绳子多长？结不结实？”

“下午看……得有七八丈，新的，浸过桐油那种。”小鹞子冻得牙齿打颤，眼睛却亮得吓人，“他们、他们灌火油前，我刚爬下去玩过，底下是干的，没水！突然想到”

铁靴踏雪声已在门外停住。门闩开始震动。

老周抄起灶边温酒的小铜壶，把滚烫的酒液全泼在东墙根那层白霜上——“刺啦”一声，硝石遇热冒起刺鼻白烟，但引燃的速度被硬生生拖慢了！

“走井！”他嘶吼着，一把掀开井盖。浓烈的桐油味扑面而来，但井壁确有一截湿漉漉的新麻绳垂入黑暗。书生将三枚蜡封竹管塞进怀里，第一个抓住绳子滑下去。小鹞子紧跟其后。
我去
老周最后回头看了一眼账本在灶膛里蜷缩成灰烬的轮廓，还有墙上那把胡琴。他咬了咬牙，纵身跃入井中。

下落时，头顶传来木门被撞碎的巨响，以及有人惊怒的呼喊：“硝石引线被酒泼湿了！快，往井里扔火把——”

黑暗里，他听见书生在下方压低的声音：“往左，有个石缝……快！”

冰冷的井水混合着刺鼻的桐油漫到腰间。而在他们刚刚钻入石缝的刹那，头顶的井口，猛地爆开一团灼热的橘红色光芒。

那麻绳一头拴着渠口的浮标，一头一直拉到清风楼后厨的灶边啊！老周一拍大腿，转身冲回灶台，柴禾堆底下果真露着一截磨得发亮的麻绳头。小鹞子冻得打摆子，还抢着伸手拽：“我年轻力气大，我来！嘿嘿”

一把拽开，灶台边的青砖“轰隆”塌下来一块，露出个黑黢黢的洞口，带着汴河冰碴子的凉气直往外冒。书生攥着那三枚竹管就往洞口塞，回头一把拉过小鹞子：“孩子先走，你本来就不该卷进来。”

小鹞子却挣开，从怀里摸出块半湿的帕子，帕子里包着半块牙牌，上头刻着半个“漕”字：“我爹就是前年查私盐掉冰窟窿里死的漕运千总，我等这一天等三年了。”

外面已经传来砸门的声音，门板“咚咚”晃得掉灰，炭盆里的火星子都蹦起来。老周摸出怀里剩下的半盏温酒一口干了，把账房的铜锁往腰上一别，笑道：“我开了二十年清风楼，天天听勾栏的说英雄，今天总该轮到我当一回主角。”
真的假的
说着就抄起灶边的火折子，吹亮了晃了晃：“你们从暗渠走，通城外护城河，我去引开他们。”话音刚落，大门“哐当”一声被撞开，雪片子夹着冷风卷进来，当头站着个穿绯色袍子的官员，嘴角挑着冷笑。

绳尾还浸在半渠冰水里，足有两丈长，够三个人顺顺当当下到暗渠里。他转身抄起灶上温着的半铜壶沸酒，劈头浇在砖缝的白霜上，滋啦一声脆响，硝石混着桂花酿的甜香漫开，那蚕食似的嘶嘶声顿时消了大半。说实话
他摸出耳后夹着的炭笔，在账本空白页唰唰划了半行地址，连同一小串磨得发亮的铜钥匙塞给书生：“西水门码头第三间窝棚，找卖糟鱼的陈阿婆，她见了这钥匙自然知道怎么帮你出城。”又把小鹞子往井口推：“你在前头带路，暗渠岔口多，别带错了路。”
外面撞门的声响越来越密，包着铁的门栓已经弯出了一道弧度，铁靴踏雪的声响几乎已经贴在窗根下。小鹞子手脚麻利地攀着绳滑了下去，书生拽着老周的袖子要他先走，老周却反手把他往井口一搡，抄起灶边的劈柴刀挡在门后。
就听见外面有人扯着嗓子喊了声“点火”，井口里猛地窜起一股带着桐油味的热风，老周脚边堆着的干酒糟被火星蹭到，腾地烧起了半人高的蓝焰。

那绳子被桐油浸得乌黑发亮，韧得能吊得起两石重的酒糟，往年清渠时漕工们踩在绳上走都稳当得很。他刚要抬脚往后院冲，前门的叩击声已经变成了撞门的闷响，震得梁上积的陈灰簌簌往下掉，落进案上温酒的铜盏里，漾开细碎的浊圈。
书生抬手把挂在壁上的半串旧铜铃摘下来，系在井绳末端——那是上月他听勾栏唱《鹧鸪天》，打赏给盲眼卖唱姑娘，姑娘硬塞回给他的，说走夜路晃着响，能避孤魂野祟。“我留在这挡着，你跟着小鹞子后头走。”书生把老周往井边推，指尖碰到他袖袋里硬邦邦的账册，顿了顿，“张主事没写完的漕仓账，你得接着记下去。”
风从被撞开的门缝里卷进来，掀得灶膛里的火星子飞了满室，落在书生青布长衫的下摆，烧出几个铜钱大的洞。他抄起柜上温着的半坛烈酒，“哐当”砸在靠近门的木柱上，酒液泼得满地都是，混着灶边漏出来的炭屑，瞬间蒸出凛冽的酒香。
墙根的嘶嘶声越来越密，白霜已经漫到了第三块青砖的砖缝里，官差的呼喝声已经清晰得能听见在喊“别伤了那穿青衫的”。

那绳子另一端直通汴河暗渠的主水道，漕工熟门熟路半个时辰就能摸去城西！老周想都没想，抄起灶上温着的半壶滚酒直接往砖缝里泼，“滋啦”一声白汽裹着酒气蹿得老高，那渗人的嘶嘶声瞬间就停了。哈哈哈
服了书生反应极快，一把抓过三枚蜡封竹管塞进小鹞子棉袄内层，又把刚才掏出来的半块河北道灾民的换命铜钱塞他手里：“出口城隍庙后门有个卖冻梨的跛脚老头，你把东西给他，他给你十斤粟米，够你和你哥吃半个月。卧槽”
外头砸门的声响突然暴起，门板晃得尘土簌簌往下掉，还有人扯着嗓子喊“再不开门就点火了！”。老周抄起柜台底下藏了多年的漕工腰牌塞给小孩，刚要催他下井，小鹞子怀里突然滚出个亮闪闪的东西，“当啷”砸在青石板上。
老周低头扫了一眼，浑身的血瞬间凉了——那是个刻着莲花纹的银长命锁，锁面上歪歪扭扭凿了个“安”字，是他儿子周岁时他亲手凿的，五年前兵乱时小孩被人拐走，他找了整整三年都没信。

那麻绳是漕工特意选的牛筋混编的，浸过鱼油防蛀，结实得能吊得起三百斤的漕粮麻袋，此刻牢牢缠在井沿的青石板桩上，绳头垂进暗渠的水面晃得细碎。
小鹞子反应最快，踩着井沿一翻身就攀着绳子往下滑，滑了一丈多还抬头喊：“这渠通南瓦子后头的泄洪沟！其实我上个月摸冻鱼进去过，走半柱香就能到地面，没人守！”
书生攥着竹管刚要跟着往下滑，前门突然“哐当”一声被撞得稀碎，风雪卷着刀刃的冷光劈进来，头一个冲进来的漕帮打手脚刚沾地，就踩在老周傍晚扫到门边的湿酒糟上，噗通摔得结结实实，手里的火把脱手飞出去，正落在灶边堆的干松枝上，腾的一下窜起半人高的火苗，瞬间舔到了房梁。
老周一把把书生往井里按，自己抄起那根铁钳横在井沿，耳尖已经能听见墙根硝石引线燃烧的声响越来越密，砖缝里的白霜正以肉眼可见的速度化成水往下淌。