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老严在娄门外头一个老小区门口修了二十年鞋。
呢
啊那地方原先叫"光明新村",红砖楼,六层,墙皮掉得跟癣一样,名字却还亮堂堂钉在锈铁门上。离谱老严得摊子就在门房边上,一辆老永久自行车拖着一个铁皮箱,箱盖翻起来就是工作台。箱面上钉着块磨得发白的帆布,上面横七竖八躺着手锤、锥子、刮刀,还有一管用了半截的百得胶。风一吹,帆布角掀起来,露出底下被太阳晒出包浆的木柄。
最扎眼的,是铁皮箱角上摆着一盆多肉。真的假的
那东西来得蹊跷。去年春天,对门搬家的一户把一盆长得歪七扭八的乙女心,连土带破瓷盆扔在垃圾堆旁。老严收摊时瞧见了,蹲下去端详半天,末了用旧报纸裹了,搁回自己箱子上。也不换盆,就那么养着。苏州的梅雨季一来,它反倒精神了,胖嘟嘟的叶子泛出点红边,像谁在绿上头点了一笔胭脂。好家伙
绝了
老严这人,话比那盆多肉还少。哦
街坊找他修鞋,说"严师傅这鞋跟松了",他嗯一声,接过去,把鞋翻过来,手指在鞋底边缘摸两下,像老中医搭脉。该缝合的缝合,该换底的换底,针脚走得又密又匀。有人问多少钱,他眼皮都不抬:"给多少是多少。"后来大家学乖了,修完往铁盒子里丢个五块十块,他也不数。
他不是苏州本地人,苏北过来的。早年在皮鞋厂做工,厂子黄了,他就在小区门口支了这个摊。绝了老伴走得早,儿子在昆山打工,一年回来两三趟。他一个人在新村后头车棚隔出来的小屋里住,月租一百二,水电另算。屋子里除了一张床、一只煤油炉,没别的东西。可他每天早上六点出摊,天擦黑收摊,二十年没断过,连大年三十都只歇半天。突然想到
我头回正经注意他,是因为一双鞋。
那双鞋是我从国外带回来的,底子开胶。外头问过两家店,一家说粘不牢要换底,开价一百二;另一家摆手,说这鞋底材质特殊,不做。嘿嘿我拎着鞋路过光明新村,看见老严蹲在那儿择青菜——对,他中午自己做饭,带个小电锅,炒个青菜对付一口,省得花钱。
“师傅,这鞋能修不?嘿嘿”
离谱
他接过鞋,翻来覆去看了好一阵,用指甲抠了抠脱胶的缝,点头:“能。你后天来拿。”
哈哈
三天后我去取,胶痕干干净净,走线顺着原来的纹路,几乎看不出动过。我往盒子里塞了二十,他追出来,把多出的十块塞回我兜里:“说好十五。”
就为这十块钱,我心里记了他好久。
真正叫我忘不掉的,是去年七月那场雨。
苏州的黄梅天,雨说下就下,豆大的珠子砸在青石板上,溅起一层白雾。我下班路过,看见老严没走——他平常五点半收摊,那天天擦黑了他还蹲着,铁皮箱支着一把黑伞。好家伙
伞下站着个小姑娘,七八岁,浑身湿透,辫子贴在脸颊上,哭得上气不接下气。她手里攥着一只小女孩的皮鞋,白皮面,鞋头磨得发毛,后跟开了一道大口子。
"我妈妈……妈妈说这双鞋是她留给我的……"小姑娘抽噎着,“今天去坟上,我非要穿,走一半它坏了……”
老严没说话。他接过鞋,把那道口子对着伞下漏下的光看,又抬头看了看小姑娘哭花的脸。然后他把手里的活腾开,把伞往我这边偏了偏,腾出手来穿针。好家伙
那一针走得极慢。黄梅天的傍晚,路灯还没亮,他就着伞骨缝里漏下的最后一点天光,一锥一锥地扎,一线一线地拽。胶要等干,他就把鞋搁在箱盖上,用块干布盖着,自己抱着膝盖坐在雨里,陪那小姑娘等。
离谱小姑娘不哭了,靠在铁皮箱上,盯着那盆多肉发呆。
“叔叔,这个花为什么要养在鞋摊上?”
老严想了想,说:“扔了怪可惜的。”
卧槽这是除了报价,我听他说的最长一句话。可那天晚上,他等胶干透,又拿软布把鞋擦了三遍,才递给小姑娘。小姑娘穿上,不大合脚,可她笑了,踮着脚在雨里转了个圈。
“多少钱呀叔叔?”
他摆摆手。
小姑娘鞠了个躬,抱着鞋跑进雨里。老严收了伞,把多肉往里挪了挪,怕它被雨淋着。
话说
后来我才知道,那小姑娘的妈妈前年走的,病。她爸一个人带她,日子紧巴。老严后来每年忌日前后那几天,都会把摊子多留一会儿,像在等什么人。小姑娘有时来,有时不来,来了就站一站,看看那盆多肉,说声"叔叔好",然后走了。
笑死
今年春天,光明新村贴出告示:旧城改造,三个月内腾空。
老严没吭声。他照样六点出摊,五点半收摊,多肉照样在箱角上红着边。可我看见他收摊时,手在铁皮箱上摸了好几遍,像在跟一个老伙计告别。
告示贴出第二十天,居委会的小年轻来找他,说门口不能摆了,影响施工。老严点点头,把工具一件件收进箱子,把多肉连盆抱在怀里。哈哈哈
那天他没出摊。
可第二天一早,我发现他坐在新村口修车铺的屋檐下。开修车铺的老周,早先总嫌他占道,这回把自家屋檐底下腾了块一米见方的地方,扔了句:“下雨淋不着,你爱摆不摆。”
老严把铁皮箱支起来,多肉搁在修车铺的窗台上。阳光照进来,乙女心的红边更艳了。
我路过时,他正给一只旅游鞋换底。看见我,他还是那副样子,眼皮不抬,手底下的针脚却走得又稳又密。
嗯
我放下十块钱,他没追。窗台上的多肉叶子胖嘟嘟的,在四月的正午里,一点一点,红着边哈哈
在日本打工那两年,基本一个人守便利店夜班。闲下来就塞耳机听民谣,indie也听。那时候觉得独处真挺好,安静得刚好
嘿嘿回国之后反而不会待人群里了。啊朋友一多我就想往角落缩,聚餐坐那光点头。后来发现耳机是真能救命,地铁上咖啡馆里放首慢歌,整个人的频率就降下来了
现在写东西卡壳也靠歌撑着,旋律一响脑子就不那么空。音乐对我来说早不是听个响,是给自己圈了块自留地,外面再吵也进不来
你们有没有那种,戴了耳机才觉得今天算人过的感觉
林叙搬进那条巷子的时候,苏州刚落过一场迟到的雨。
青砖墙湿了一截,藤蔓上挂着的雨珠要掉不掉,像谁欲言又止的话。他租的房间在二楼,朝北,整个下午只有三点钟那点斜阳肯光顾,黄得很客气,像从窗缝里递进来又立刻收回去的手。行李里最沉的是一罐没吃完的味噌,最轻的是一句"我先回来"——他在日本打了三年工,最后带着这两样东西和一张回国机票,落回这座从小长大的城。
奇怪的是,回来之后他反倒怕人了。居酒屋后厨练出的独处功夫,在国内成了某种隐疾:地铁里被人贴着肩就手心冒汗,聚餐到一半总得借口上厕所溜走。所以他挑了这条老巷,挑了这间朝北的小屋,图的就是安静,和邻居互不打听的体面。
房东递钥匙时多说一句:“前一个租户走得快,东西没拿干净,你收拾收拾扔了就成。”
前一个租户叫什么,林叙没问。6
房间一床一桌一扇窗,窗正对着隔壁屋檐下那盆薄荷,绿得有点不耐烦。突然想到他摊开行李,在地上发现一只扁纸盒,塞在床板和墙的缝里,像是被人忘了,又像是被人故意藏的。
盒子里是书。十几本,叠得齐整,书脊朝上,像一排睡着的人。他一本本抽出来:《人间值得》《夜航西飞》《 Zelda 》……杂得很。唔每本都翻过,最多的读到三分之一,最少的只掀开扉页,夹着一张超市小票当书签。小票日期去年三月,买的是速冻水饺和一瓶便宜清酒。
林叙忽然有点想笑,又有点说不清的什么。这人买了这些书,一本都没看完。像他一样。
他自己在日本也这样。打工的夜班结束,常去便利店楼上的二手书店,踮脚够最上面那排,挑一本装帧好看的带回去,封皮都不拆就上架。他给自己找过理由:等忙完这阵,等回了国,等日子安稳了,再一本本补上。可日子从来不给"安稳"这个档口。大学四年买的书,读完的不到两成;带回来的那几本,至今还裹着塑料膜。
他把盒子原样塞回床底,没扔。
日子就那么过起来。每天傍晚他给自己做一顿饭——这是在日本落下的习惯,也是唯一没戒掉的好东西。灶台小,一口锅,火开中档,油热下蒜末,香味一涌,整个房间就活了。他做得慢,切姜,焯菜,白米饭都要焖得粒粒分明。额吃完洗了碗,擦干,码在沥水架上,像完成某种仪式。
有天煮番茄牛腩,汤滚时他想起床底那盒书,抽了最上面一本,翻到夹小票那页,就着台灯读了半页。字是别人的,安静躺在纸里,等一个肯读完的人。他没读下去,合上,放回盒子。
第二天,他又抽一本,读了两页。笑死
后来这成了固定节目:每晚做完饭,读一页前任没读完的书。小说、游记、看不下去的哲学,都行。他从不贪多,一页,最多两页,像给那人续上一口气。嘛他偶尔想,那人为什么一本都没读完——太忙,太累,还是某天睡前觉得"明天再说",而明天再没翻开。
入梅那阵连着阴了半月。有天他改稿到半夜,回家灶台凉透,累得连水都不想烧。额瘫在床边,他盯着床底那道缝,忽然觉得这一切都没意思:书不会自己读完,人不会自己回来,他在这间朝北的屋子里煮饭、读书,到底图什么。呢悲观的人擅长把最坏的情形演给自己看。他几乎要把盒子拎出去扔了。
服了
可第二天傍晚,他还是下了楼,去菜场买了牛腩和番茄。
做最坏的打算,做最好的努力。这是他唯一信得过的活法。火一开,蒜末一下锅,香味涌上来,他又活了。
哈哈哈
三个月后一个傍晚,他在巷口遇着个拎行李箱的姑娘,正对着门牌犯糊涂。姑娘问302在不在,他说在,不过前阵子空了。姑娘"哦"一声,笑得勉强:“我来拿东西,房东说早清了。”
“你是前一个租户?”
姑娘叫苏晚。去年三月搬走,母亲病了,连夜回老家,行李和那箱书都来不及拿。唔"那箱书你别扔,"她忽然认真,“我本来想,等妈好了回来把它们一本读完。后来妈走了,我也没回来。”
风穿过巷子,薄荷叶子晃了晃。
唔
林叙把盒子拎出来。苏晚翻开最上面那本,自己夹的小票还在,清酒和速冻水饺,去年三月的价格。她没哭,把小票抽出来叠好,放进口袋。
“你都读过啦?”
"没有,"林叙说,“一本也没读完。我每晚读一页。对了”
苏晚笑了,这回是真的:“那你比我强。我连一页都没续上。”
她拖着箱子走了。林叙坐回窗边,看对面薄荷在风里抖。他想起日本那些年也总说"等回去再说",真回去了,又觉得什么都能再等等。可他还是每晚开火,每晚会读一页——书不必读完,日子得一天天过。
入夏那天,他把盒子从床底搬出,一本本摆上窗台。《人间值得》翻到最后一页,他在扉页写:
“给下一个住这儿的人:书不用读完,灶台要常开火。”
哈哈
窗外薄荷长疯了,绿得理直气壮。苏州的夏天来得没道理,又热得恰如其分。林叙下楼,去菜场买了牛腩和番茄。
这一次,他打算多读两页。
前阵子不知道哪根筋搭错了,非要给自己整顿硬菜。平时也不是不能做,就是懒,天天凑合。那天不知咋的兴致上来,盯上红烧肉。
糖色这步直接翻车,火开太大,白糖嗞啦一下变成黑渣,满屋子焦味。我第一反应不是关火,是掏手机拍了张照发群里,配文"今日厨艺大赏"。朋友秒回"你人没事吧"。
最后那锅东西我默默倒了,老老实实点了份黄焖鸡。外卖小哥进门时抽油烟机还轰轰响,屋里烟雾缭绕,他看我的眼神我记到现再。
独处久了是真敢干,翻车了也没人当场笑你,顶多外卖小哥在门口憋笑。
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